EL CANAL IMPERIAL

El canal Imperial de Aragón es una de las obras hidráulicas más importantes de Europa construidas entre 1776 y 1790. Se diseñó para mejorar el riego y servir como vía de comunicación entre Zaragoza y Navarra. El canal empieza en Navarra, pasa por Zaragoza y termina cerca de Fuentes de Ebro. Las obras principales duraron 2 años y en 1786 fue inaugurado el Puerto de Casablanca, que incluía dos esclusas para el paso de barcos y un molino de harina. Pocos días después se instaló la primera fuente llamada "Fuente de los Incrédulos" como prueba de de la llegada del agua a la ciudad (de ahí su nombre). En ella se puede ver una inscripción en latín que pone: "Incredulorum convictioni et viatorum commodo", "Para convencimiento de los incrédulos y descanso de viajeros".

El canal se utilizó para el transporte de pasajeros y mercancías hasta la llegada del ferrocarril en 1861. A día de hoy es el motor de riego para el cultivo y como fuente de abastecimiento de agua potable para Zaragoza. Pero también ejerce funciones de uso industrial, patrimonio histórico-cultural y como espacio de ocio y de naturaleza.

-Función de regadío. Es su función principal y abastece a 26.500 hectáreas entre Navarra y Zaragoza.

-Abastecimiento urbano. El canal alimenta los depósitos de Casablanca y su potabilizadora que son la base del suministro de agua de la ciudad.

-Uso industrial. Proporciona recursos hídricos para diversas empresas y actividades industriales de la zona. La Central Hidroeléctrica de Casablanca genera energía renovable aprovechando sus saltos de agua.

-Patrimonio y Turismo. Está reconocido como bien de interés cultural, sus orillas, caminos y esclusas son recorridos turísticos y zonas de esparcimiento que integran historia y naturaleza.

-Valor ecológico. El canal actúa como un ecosistema lineal vital para diversas especies de flora y fauna.

-Eje de ocio y naturaleza. El canal se utiliza como un gran corredor verde. Sus caminos son utilizados para pasear, correr y montar en bicicleta.

El canal es gestionado por la Confederación Hidrográfica del Ebro que a su vez es un organismo autónomo del Ministerio de Agricultura, Pesca, Alimentación y Medio Ambiente.

Las rutas del canal son fáciles de hacer corriendo ya que predominan los caminos llanos y no hay apenas desnivel. La mayoría del terreno se realiza en tierra compacta por lo que se puede hacer con cualquier zapatilla de running estándar. Es un lugar excelente para evitar el asfalto dentro de la ciudad. La longitud del canal por el tramo que atraviesa Zaragoza mide 41 Km por lo que es bastante grande. Los corredores locales usan tramos urbanos y periurbanos de 5 a 10 Km pero se puede entrenar cualquier longitud. El camino está balizado y señalizado, el firme puede ser irregular en algunos puntos.

Las zonas más recomendadas para poder correr dentro de la ciudad son estas:

• Casablanca-Torrero. Es un tramo clásico de unos 4 Km, muy cómodo y transitable cercano a las esclusas de Casablanca.

• Valdefierro-Plaza. Es una opción más natural con una distancia de 8 Km que cruza la zona de soto del canal hacia el Parque de Plaza.

• Valdegurriana. Este tramo combina el entorno del canal, el Anillo Verde y los montes cercanos. Se pueden hacer rutas de unos 10-15 Km.

• Parque Grande. Es una ruta circular muy popular de 7-8 Km que conecta el canal con el Parque Grande.

El entorno del canal es una excelente forma de combinar deporte y naturaleza alejándose lo que uno quiera de la ciudad ya que es idóneo para todos los niveles. Se puede acceder fácilmente en transporte público, en tranvía hay paradas cercanas al Parque Grande y Casablanca. En autobús se puede llegar usando las líneas 24, 36, 41, 42, 54 y 57. También se puede aparcar cerca en el Parque del Canal ubicado en Casablanca justo detrás de los depósitos de agua de la ciudad frente a la Floresta.

Consejos para entrenar por la zona:

-La margen izquierda del canal suele estar en mejores condiciones para andar o correr. Los tramos más populares son Torrero, Parque Venecia, La Paz, Casablanca, Valdefierro, Montecanal y Rosales del Canal.

-Hay suficientes puntos de agua para hidratarse en los tramos de ciudad, conforme te alejes desaparecerán. Si sales de la ciudad deberías llevarte algo de hidratación para el camino.

-Algunos tramos urbanos están bien iluminados pero si entrenas al amanecer o al atardecer en zonas alejadas es recomendable que lo hagas usando un frontal.

-La zona de los Pinares de Venecia y Casablanca ofrecen un entorno natural y agradable lleno de árboles. Al salir de la ciudad el paisaje cambia al transcurrir por zonas más abiertas de huerta.

-La ruta es también frecuentada por ciclista sobre todo si sales de la ciudad por lo que debes prestar atención si vas escuchando música.

-Si corres en dirección a Plaza-aeropuerto podrías tener el viento (cierzo) de cara a la vuelta por lo que debes planificar tu esfuerzo.

-Las mejores estaciones del año para correr por el canal son el otoño y la primavera. En verano las temperaturas son excesivas en las zonas donde no hay árboles y en el invierno el frío intenso y el cierzo son molestos.

-Cuidado con los mosquitos en los meses de verano, si entrenas al amanecer o al atardecer. Te recomiendo por lo menos que uses gafas de sol para que no te entren en los ojos ya que es muy molesto.

-La mejor combinación que puedes hacer si corres dentro de la ciudad por el canal son los Pinares de Venecia y el Parque Grande.

-Si haces una tirada larga fuera de la ciudad consulta el tiempo que hará. Si corres en una zona abierta que no hay árboles si llueve estarás más expuesto.

-Además para hacer entrenamientos largos lo mejor es que te lleves una mochila en la que lleves agua, comida y el material que puedas necesitar. Vigila que no se te haga de noche ya que fuera de la ciudad no hay nada de iluminación cuando se vaya el sol.

-En los tramos de Casablanca y del Parque Grande por las tardes y los fines de semana es habitual que haya niños en bicicleta y perros paseando. Sin darse cuenta se nos pueden cruzar en nuestro camino por lo que debes estar pendiente.

Al final el canal representa uno de los más importantes espacios verdes de la ciudad. Más allá de su valor histórico como obra de ingeniería para los corredores supone un buen lugar para poder entrenar en un entorno privilegiado.