329-EL MARATON

Una maratón es una carrera de larga distancia en la que hay que correr 42.195 metros (42 Km) y que forma parte del programa de atletismo en los Juegos Olímpicos (la categoría masculina desde 1896 y la femenina desde 1984). La historia de la maratón es fascinante, inspirada en un soldado griego en el año 490 a.c y es la siguiente:

En la antigüedad en la ciudad griega de Atenas, las mujeres esperaban noticias de sus maridos que se encontraban combatiendo en un lugar ubicado a unos 40 Km de distancia. Los persas habían jurado que si vencían a los griegos irían a Atenas para saquear la ciudad y sacrificar a sus hijos. Al ser conscientes de esto los griegos decidieron que si las mujeres no recibían la noticia de la victoria griega antes de 24 horas coincidiendo con la puesta del sol, serían ellas mismas las que matarían a sus hijos y luego se suicidarían.

Los griegos ganaron la batalla pero les costó más tiempo del esperado, por lo que corrían el riesgo de que sus mujeres ejecutaran el plan establecido, por lo que tuvieron que enviar un mensajero. En este punto es donde se mezcla la historia con la leyenda y Filípides fue el encargado de hacerlo. Unos cuentan que Filípides estuvo combatiendo un día entero y luego tuvo que recorrer una distancia de 40 Km corriendo. Cuando llegó a Atenas cayó agotado y antes de morir solo pudo decir una palabra: "victoria".

Otros dicen que Filípides fue enviado de Esparta a Atenas para pedir asistencia militar contra los persas y en dos días cubrió la distancia de 240 Km. Al día siguiente se le mandó a la ciudad de la ciudad de Maratón a Atenas que estaba a una distancia de 40 Km para informar de que habían ganado la batalla contra los persas. Cuando llegó dió la noticia y murió exhausto.

A día de hoy no hay ningún tipo de evidencia real de que hubiese existido una carrera parecida. Pero es probable que se hiciera el recorrido de Atenas a Esparta (246 Km), aunque tampoco hay pruebas. ¿Pero por qué corrían los griegos? Principalmente como parte de su cultura física, religiosa y militar. Buscaban el desarrollo integral de cuerpo y mente, el honor y la superación personal. Con ella se preparaban para la guerra y para ellos era una forma de conectar lo divino con lo espiritual.

En el año 1896 en Atenas donde se celebraron los primeros Juegos Olímpicos de la edad moderna en los que se incluía la prueba de la maratón. Los organizadores buscaban un evento que recordara la gloria de la Grecia antigua y se incorporó la carrera del maratón . La prueba tenía una distancia de 40 Km y la realizaron 25 corredores. 60.000 personas estaban viendo el recorrido y otros 60.000 espectadores llenaron el estadio. Ganó el griego Spiridon Loues con un tiempo de 2 h 58 min 50 sg custodiado por la policía y bajo una lluvia de pétalos de rosas.

Ya en los juegos de Londres de 1908 la distancia aumentó cuando el rey y la reina quisieron que la carrera terminase en el Palacio de Buckingham a uns 2 Km del recorrido inicial. Pero además como llovía la meta fue desplazada para que la familia real inglesa no se mojara por lo que los corredores tuvieron que hacer 195 metros más. Así la distancia total de la prueba fue de 42,195 Km la cual permanece como la distancia oficial hasta el día de hoy. El maratón se ha corrido en todas las ediciones de los Juegos Olímpicos realizándose siempre el último día.

A medida que la maratón comenzó a integrarse en el calendario internacional su popularidad creció rápidamente y comenzó a atraer a participantes de todos los niveles. La aparición de los primeros maratones urbanos como la maratón de Nueva York en 1970 ofrecía un escenario urbano y diverso que atraía a corredores de todo el mundo. Estas pruebas aumentaron de forma notable el número de participantes y no han parado de crecer. Algunas de estas pruebas son consideradas un fenómeno social y atraen tanto a corredores aficionados como a atletas de élite.

Inicialmente todos los maratones eran masculinos pero a partir de 1970 comenzaron con la categoría femenina. En la actualidad casi todos cuentan ya con esa categoría. En cuanto a los Juegos Olímpicos incorporaron la categoría femenina por primera vez a partir de Los Ángeles en 1984.

En el año 2006 se crearon los World Marathon Majors que son una competición y que agrupan a los maratones más prestigiosos del mundo. Son estos:

• Boston. Es el más antiguo de los maratones que se celebran anualmente (1896). Se celebra en el mes de abril y participan.30.000 corredores.

• Nueva York. La primera edición se corrió en el año 1970 con 127 corredores. Se hace en el mes de noviembre y supera los 50.000 corredores.

• Berlin. La primera edición fue en el año 1973. Se realiza en septiembre y participan 40.000 corredores.

• Chicago. La primera edición de este maratón fue en el año 1977 . Se realiza en el mes de octubre y participan 50.000 corredores.

• Londres. La primera edición data del año 1981. Se realiza en el mes de abril y participan 56.000 participantes.

• Tokio. Data del año 2007. Se realiza el mes de marzo y participan 38.000 corredores.

• Sidney. Es el más moderno y data del año 2025. Se realiza el mes de agosto y corrieron 35.000 personas.

El orden cronológico anual para correr estas pruebas es el siguiente: 1- Tokio, 2- Boston, 3- Londres, 4- Sidney, 5- Berlín, 6- Chicago y 7- Nueva York. Los corredores suelen completar estos circuitos en varios años empezando por Berlín o Nueva York ya que la participación es más fácil. En España también contamos con buenos maratones que se pueden realizar a lo largo del año en ciudades como Madrid, Barcelona, Bilbao, Castellón, Gran Canaria, Málaga, San Sebastián, Sevilla, Valencia y Zaragoza.

Los maratones a dia de hoy son considerados grandes eventos culturales y deportivos. Se han hecho populares debido a una combinación de factores que suelen ser:

• Salud física y mental.

• Superación personal.

• Accesibilidad al deporte.

• Componente comunitario.

Son también un reto social que ofrece la excusa para hacer turismo y es una manera de desconectar ante tanta intoxicación digital a la que estamos sometidos.